Énergies fossiles

On appelle combustible fossile tous les combustibles riches en carbone — essentiellement des hydrocarbures — issus de la décomposition anaérobie d’êtres vivants morts et enfouis dans le sol depuis plusieurs millions d’années, jusqu’à parfois 650 millions d’années. Il s’agit du pétrole, du charbon et du gaz naturel. Ces derniers présentent, avec le méthane, le rapport H/C le plus élevé, tandis que l’anthracite et certaines houilles sont composés de carbone presque pur.